La tecnología, “Disco de Autolimpieza (DAL)”, logra reducir sólidos y mejorar el bienestar de peses en etapa de primera alimentación.
Los académicos e investigadores Pablo Vengas y Katherine Llancaleo, ambos de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), han logrado demostrar la eficiencia de su tecnología, “Disco de Autolimpieza (DAL)
Esta invención basada en un sistema físico (disco de fijación) con un método que permite la remoción rápida y efectiva de residuos sólidos que se acumulan en los estanques circulares de cultivo utilizados en acuicultura en tierra, logra optimizar las condiciones fluidodinámicas asegurando la formación del efecto de autolimpieza y mezcla en un estanque con bajo consumo de agua y energía.
En el reciente estudio realizado en colaboración con Piscicultura Las Quemas de la empresa Salmones Yadran, financiado por el concurso Crea y Valida de Corfo, han logrado validar el impacto positivo del Sistema Disco de Autolimpieza (DAL) en un centro de cultivo de alevines de Salmo Salar. El proyecto, desarrollado en etapa CREA, evaluó el escalamiento del prototipo y su operación en condiciones semi industriales, con el objetivo de reducir los efectos negativos de la acumulación de residuos sólidos al interior de los estanques de cultivo.
«Nos pareció interesante lo que se estaba generando en el tema de la carga bacteriana, el crecimiento de los peces en menor tiempo, el comportamiento que tenían con la tecnología que era distinto al tradicional, digamos, eso estaba generando beneficios en esta primera etapa. Ahora vamos ingresando a la etapa de validación», expresó el académico Pablo Venegas.
Resultados del estudio
La maduración de esta tecnología logró validar su configuración física y variables operacionales críticas para la remoción autónoma y continua de residuos. Se observó que los peces presentaron una mejor adaptación al medio, menos estrés y una distribución más homogénea en el agua. Además, se evidenció una menor carga bacteriana y fúngica dentro de los estanques, lo que contribuyó a mejorar la calidad del agua y reducir riesgos de enfermedades y perdidas.
“Para mí, probar la tecnología fue un desafío completo, desde poder construirla y afrontar todos los desafíos de instalación, el probarla en el sistema y ver que funcionaba sin problemas, fue súper gratificante porque se ven reflejados todos los esfuerzos desde el pilotaje, ver que los peces se comportaban bien, se distribuyen de mejor manera dentro del estanque, que era fácil obtener la información visual que se necesita para hacer las comparaciones, poder ver todos los aprendizajes y resultados en términos de comportamiento, crecimiento y carga bacteriana mínima”, concluyó la ingeniera de proyectos, Katherine Llancaleo.
En términos productivos, los peces criados con el sistema de autolimpieza mostraron un mayor crecimiento y menor variabilidad en el peso, factores clave para la eficiencia del proceso de cultivo. También, se destacó la mejora en la tasa de conversión alimenticia y la reducción de la mortalidad.
Tecnología probada
«Es importante comentar que si bien, la primera etapa está en una dimensión semi industrial, la tecnología fue probada en las líneas productivas de la empresa, por lo tanto, lo importante es que se está probando la tecnología dentro de la cotidianidad en que opera la empresa, con todos los desafíos, problemas y situaciones que conlleva estar en la línea de producción. La tecnología está patentada en Chile y Canadá, la estrategia es patentar justamente para poder licenciar y que otras empresas puedan producir, elaborar y desarrollar este disco de autolimpieza y que pueda tener la salida de comercialización del producto», comentó Jorge Mancilla, gestor I+D+i del Proyecto Ingeniería 2030 de la Casa de Estudios.
«Se visualizan preliminarmente beneficios para los peces, validamos que la tecnología funciona. Ha sido un desafío ir aprendiendo a hacer un trabajo con un ente externo en este caso la universidad, sobre todo cuando tienes un proyecto o un equipo que está en fase de prueba por lo tanto hay incertidumbre, riesgos, ha sido un periodo de aprendizaje y un desafío poder coordinarse entre los distintos actores», expresó Estaban Ruiz, ingeniero de la empresa Yadran.
Proyección
Con los resultados, la tecnología ha avanzado del nivel de madurez tecnológica TRL 5 a TRL 7, acercándose a su implementación a nivel industrial. Se ha propuesto una nueva fase de validación para confirmar los beneficios observados en distintas etapas de producción.
Estos avances marcan un hito en la optimización de la producción acuícola, ofreciendo soluciones sostenibles para mejorar el bienestar animal y la rentabilidad del sector salmonero.
