La semana pasada, en dependencias de la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura (Subpesca), directora internacional de la Royal Society for the Protection of Birds del Reino Unido (RSPB), Dra. Jo Gilbert, acompañada de Esteban Frere, representante del Programa Marino de Birdlife International a nivel latinoamericano, se reunió con profesionales de Subpesca ,Sernapesca e IFOP para intercambiar información sobre las estrategias de monitoreo y reducción de la captura incidental de aves marinas, y relevar el trabajo que ha estado desarrollando Chile en esta materia.

«Muchas especies de albatros y petreles dependen de las aguas altamente productivas de Chile, compartiendo los abundantes recursos marinos con las actividades pesqueras que operan a lo largo de la Zona Económica Exclusiva de Chile. Las capturas incidentales de aves marinas en las pesquerías siguen siendo la amenaza de mayor impacto a la que se enfrentan estas aves, y por esta razón, la adopción y aplicación de medidas de mitigación de las capturas incidentales para reducir este impacto es crucial en todas las áreas donde hay una superposición entre las aves marinas y la pesca», explicó la Dra. Jo Gilbert, directora internacional de RSPB.

Valoran enfoque pionero del país

Durante la cita, Luis Cocas y Marcelo García, profesionales de Subpesca, destacaron el trabajo que ha estado desarrollando Chile, país considerado como uno de los pioneros en abordar este problema de manera integral (descartes y captura incidental) y uno de los referentes mundiales en la materia, esto debido a lo progresivo de su enfoque; donde previo a la adopción de medidas de reducción, se consideró una etapa de investigación para reunir antecedentes técnicos mediante observadores científicos de IFOP, embarcados en las distintas flotas pesqueras. Además, recientemente se han implementado mecanismos modernos de control de estas prácticas en el mar tales como sistemas de cámaras a bordo y bitácoras electrónicas junto con planes específicos y la mantención de los programas de observadores para fines científicos.

Actualmente, en Chile se encuentran implementadas medidas destinadas a evitar o minimizar las capturas incidentales de aves marinas, en las pesquerías de arrastre y de palangre a través de la obligatoriedad del uso y porte de utensilios o dispositivo tales como: las líneas espantapájaros» (LEP), que son 2 cabos o cordeles desplegados desde la popa de las embarcaciones a los que se adosan guirnaldas de colores distintivos que evitan la aproximación de las aves a los cables de cala (cables que arrastran la red).

En el caso de embarcaciones medianas o menores, en tanto, la LEP puede ser reemplazada por un «bird buffer», que es una estructura o reja abatible que, de manera similar a las LEPs, también impide a los pájaros acercarse al cable de cala. Asimismo, algunas naves, además, cuentan con una polea (snatch block), que minimiza el riesgo de impacto de las aves con el tercer cable o cable del net sonda.

Evidencia científica

«Subpesca y Sernapesca han demostrado cómo la evidencia científica puede facilitar la toma de decisiones y la creación de regulaciones efectivas que beneficien a las aves y garanticen la seguridad de las tripulaciones de pesca. Las medidas adoptadas por Chile para introducir regulaciones sobre las aves marinas y el control ampliado de las operaciones pesqueras a través de sistemas electrónicos representan acciones concretas para la conservación de las poblaciones vulnerables de aves marinas. Esto es extremadamente positivo.», destacó la Dra. Gilbert.

Adicionalmente, en la instancia, Esteban Frere, representante del Programa Marino de Birdlife International a nivel latinoamericano, explicó cómo este programa apoya los esfuerzos internacionales para reducir la captura incidental de aves marinas a través de la coordinación de actividades, el intercambio de información y la convocatoria de debates que contribuyan a cambios graduales en la capacidad colectiva. Precisando que, al hacerlo, se benefician a las iniciativas locales entre las ONG, la industria y los gobiernos.

La Royal Society for The Protection of Birds es la mayor organización sin fines de lucro de Europa dedicada a la protección de aves y la vida salvaje.

El Grupo de Trabajo de Albatros que impulsó RSPB

La Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB) lanzó durante la década del 2000 el Grupo de Trabajo Albatros (ATF) para cerrar la brecha entre la mejor ciencia disponible y la implementación práctica de medidas de mitigación de las capturas incidentales en las pesquerías de alta prioridad.

«En Chile, hemos apoyado la acción de conservación a través de la colaboración con equipos como ATF-Chile desde 2007. Celebramos el progreso del país realizado a través de la colaboración entre profesionales locales, la industria pesquera y el gobierno, para desarrollar y evaluar críticamente las medidas de mitigación, lo que a su vez se ha informado a los grupos de trabajo del Acuerdo sobre la Conservación de Albatros y Petreles (ACAP) y ha alimentado los marcos nacionales, como el Plan de Acción Nacional para reducir las capturas de aves marinas», precisó Gilbert.

Asesoramiento

Tanto el Reino Unido como Chile son miembros del ACAP, instancia a través de la cual existe asesoramiento científico experto sobre las mejores prácticas para las medidas de mitigación de las capturas de aves marinas. Este consejo ayuda a equipar a los gobiernos y a la industria con soluciones para reducir el impacto de las operaciones pesqueras, sin afectar la captura de especies objetivo.

«Fue de gran importancia para mí visitar Chile y conocer el progreso que se está haciendo, para así poder llevar al Reino Unido ejemplos de cómo el gobierno y la industria han adoptado e implementado medidas de conservación positivas que podrían transferirse a nuestro propio contexto nacional», puntualizó la directora internacional de RSPB.