Columna de Claudia Torrijos Kneer, Biologa Marina, Magister (c) en Medio Ambiente y Bioseguridad en la Acuicultura de la Universidad Austral de Chile.
A través de una columna de opinión, la bióloga marina y candidata a concejal por Puerto Montt, Claudia Torrijos Kneer, llamó a considerar estudio que indicaría una relación entre el vertimiento de salmones al mar y los eventos de marea roja del 2016.
El 2016 fue un año difícil para la salmonicultura: se registró una de las Floraciones Algales Nocivas (FANs) más grande de la especie Pseudochattonella verruculosa, la que generó en dos semanas la mortalidad por asfixia de 40 mil toneladas de peces en el extremo norte del Mar Interior de Chiloé y Seno de Reloncaví, de las cuales 4.700 toneladas fueron vertidas a 75 millas náuticas al oeste de la costa norte de la Isla Chiloé durante un periodo de 10 días.
Durante el mismo período comenzaron floraciones de Alexandrium catenella (marea roja) dinoflagelado que contiene Veneno Paralizante de los Mariscos (VPM) y que puede ser mortal para los seres humanos, lo que dejó sin trabajar a los pescadores artesanales durante semanas por el alto riesgo que esto conllevaba para la población.
El año 2018, a dos años del evento – se emite un informe realizado por el del Comité Asesor Científico Técnico por Marea Roja, basado en el cual las autoridades del actual Gobierno “confirmaron” que dicho vertimiento de salmones no provocó la marea roja del verano del 2016, descartando la relación de ambos fenómenos.
Hoy, en un nuevo escenario de proliferación de FANs en el mar austral de nuestro país y con una mortalidad de 6.000 toneladas de peces, es fundamental considerar los estudios realizados a raíz de dicho evento, especialmente uno que indica que sí existiría una relación entre el vertimiento de salmones y la marea roja, información relevante que -esperemos- las autoridades actuales evalúen para tomar decisiones y no actuar de acuerdo a lo que disponen las empresas salmoneras ante los hechos consumados de una situación que se ha escapado de control, sino en base a la ciencia, tomando decisiones estratégicas en un escenario cambiante.
De acuerdo al trabajo (1) publicado por un grupo de investigadores chilenos y extranjeros, quienes a través de simulaciones confirmaron que las corrientes cercanas a la superficie podrían haber transportado parte de la contaminación a la costa, explica que en 2016 no se consideraron dos anomalías completamente únicas del 2016: el vertido de salmones en descomposición y la aparición de parches costeros y oceánicos de amonio (+NH4) que podrían haber sido causados justamente por los vertimientos de mortalidades de peces y por peces muertos que no fueron retirados oportunamente.
La investigación indica “que el vertido en sí violó el protocolo de Londres, por la insuficiencia de estudios, que fue el principal motivo de la condena por parte de la Corte Suprema (Corte Suprema, 2018). Durante y después del vertido, no se llevó a cabo ningún seguimiento. Ni siquiera se caracterizó la composición química del material vertido”, añadiendo que en ese momento Sernapesca indicó la falta de conocimiento sobre este proceso, realizando técnicas como mezclar con agua la materia orgánica “y otras ideas sorprendentes como “realizar la disposición en pulsos de tiempo”, con el fin de “reducir su flotabilidad”, aunque claramente, ni la mezcla con agua ni la descarga por pulsos cambiarían la densidad del material vertido”, señala el paper.
Lo sucedido en 2016 demuestra que ni la industria salmonera ni el Estado de Chile tienen capacidad para gestionar los riesgos que producen; la industria -como el causante directo de esos riesgos- y el Estado -como un actor que actualmente es incapaz de garantizar que las empresas operen sin hipotecar el ecosistema- esta situación nos hace vivir en lo que el sociólogo alemán Ulrich Beck denominó una sociedad de riesgo global, donde no contamos con sistemas políticos ni tecnológicos capaces de protegernos .
Como bióloga marina, espero que nuestras autoridades se adentren en el mundo de la investigación o usen los recursos del Estado para asesorarse con científicos que apoyen su gestión, para así minimizar el impacto de las industrias sobre los ecosistemas, en un contexto sur-austral donde la expansión de la actividad empresarial ocurre en una escala de tal magnitud que los riesgos, ambientales y sociales, son siempre latentes, porque esta vez, no aceptaremos los mismos errores.
(1) Armijo, J., Oerder, V., Auger, P. A., Bravo, A., & Molina, E. (2020). The 2016 red tide crisis in southern Chile: Possible influence of the mass oceanic dumping of dead salmons. Marine pollution bulletin, 150, 110603.
https://www.researchgate.net/publication/337549924_The_2016_red_tide_crisis_in_southern_Chile_Possible_influence_of_the_mass_oceanic_dumping_of_dead_salmons
