Según la empresa nacional, para abordar esta situación, en Australis están implementando un proceso de ajuste, incluyendo cierre de plantas y reducción de personal.
De acuerdo a lo informado por la prensa nacional, la firma experimentó una pérdida de US$33 millones en Chile durante el primer semestre de 2023, a pesar de que sus ventas crecieron un 6,3% llegando a los US$246 millones en el mismo período. Para hacer frente a esta situación, Australis está implementando un proceso de ajuste que incluye el cierre de una de sus plantas en Magallanes, reducción de personal, renegociación de pasivos y otras medidas.
Además de los problemas financieros, la empresa se encuentra en un conflicto con los antiguos dueños de Australis, la familia de Isidoro Quiroga, a quienes acusa de haber vendido una salmonera que no cumplía con varias normativas y que le ha causado numerosos problemas. La empresa incluso está solicitando la devolución de los US$921 millones que pagaron por la compañía y otros US$300 millones por daños y perjuicios.
Controlada por Joyvio, la empresa ha declarado que está ajustando sus operaciones a las nuevas condiciones y que cuenta con el respaldo de sus controladores para superar la crisis. Estos ajustes están relacionados principalmente con la necesidad de adecuar la producción de Australis a las regulaciones medioambientales, lo que ha implicado una reducción significativa de su cosecha, con una caída de casi el 50%.
La deuda de Australis también ha sido un problema, acumulando facturas impagas a proveedores por $8.516 millones, la mayoría de las cuales han sido cedidas a empresas de factoring. La empresa ha comenzado a regularizar los pagos pendientes y ha destacado la comprensión y el apoyo de la mayoría de sus proveedores.
La subida constante de los costos de los insumos, como los piensos utilizados en la alimentación de los peces, ha sido otro desafío importante para Australis desde 2020, y se espera que esta tendencia continúe al menos hasta 2024. Además, la empresa ha enfrentado problemas relacionados con los requisitos regulatorios en Chile y la presión inflacionaria global.
El conflicto con su extransportista Translec, quien reclama una factura de $2.036 millones en los tribunales, también ha afectado a la empresa. La situación económica de Australis ha complicado el cumplimiento de un fallo favorable para Translec.
A pesar de estos desafíos, Australis está apostando por su nueva planta procesadora, Dumestre, que se puso en marcha este año y opera de manera casi completamente automatizada para reducir los costos. La empresa espera que estas instalaciones también puedan procesar el salmón de otras compañías.
La reorganización de Australis, iniciada a principios de agosto, es vista como una oportunidad para recuperar la estabilidad financiera y concluir el año 2023 con sus cuentas regularizadas. La empresa se encuentra en proceso de renegociación de sus deudas y espera recibir capital que le permita mejorar su estructura financiera y refinanciar sus pasivos.
A pesar de la incertidumbre y los desafíos, Australis confía en su capacidad para superar esta difícil situación y seguir siendo un actor importante en la industria salmonera.
Nota: Este artículo es de autoría de Fernando Vega y fue publicado el 23 de septiembre de 2023 en La Tercera, puede leer la versión completa aquí
